קוולר הוא טקסטיל חזק פי חמישה מפלדה
עמידות טקסטיל ויישום טקסטיל בעל חוזק גבוה הם נושאים הנידונים לעתים קרובות בבלוג שלנו, כולל כל דבר, החל מיריעות ברזנט ועד קורדורה. טקסטיל אלסטי במיוחד אלה אידיאלי עבור יישומי מגיב ראשון, צבאי ואישי, וכל מוצר תפור בהתאמה אישית הדורש חשיפה גבוהה לאלמנטים משפילים, במיוחד חום קיצוני או טמפרטורות קיפאון. קוולר, הגילוי המקרי של הכימאית סטפני קוולק, הוא אחד מהטקסטיל החזקים והרב-תכליתי, המתגאה ביחס חוזק-מתיחה כה גבוה עד שהוא למעשה חזק פי חמישה מפלדה.
קוולר הוא חומר סינטטי, במילים פשוטות, פלסטיק ארוג חזק מאוד.
נוצר משום מקום בשנת 1964, הטקסטיל פותח במקור כפתרון לפיתוח צמיגים קלים אך חזקים יותר על רקע מחסור בדלק. בדיקות ופיתוח נוספות בוצעו לאחר שגילו את קשיחותו ויכולתו לעמוד במבחנים שפתרונות ניילון אחרים לא יכלו. התחום המתקבל של כימיה פולימרים עוסק בהרכב המולקולרי והכימיה של פולימרים סינתטיים.
החוזק של קוולר נובע לא רק מהאופן שבו מסתובבים וארוג הסיבים, אלא גם מהמבנה המולקולרי שלו; לארמידים סינתטיים (סוג המולקולה המשמשת לייצור קוולר) יש שרשראות מולקולריות ארוכות ומקבילות שמתחזקים בשיטות בניית בד. יש לבנות את המבנה הכימי של קוולר לפני שניתן יהיה לסובב אותו על ידי קישור שרשראות ארוכות של אותה מולקולה שחוזרות על עצמן שוב ושוב ומחזיקות בחוזקה יחד עם מולקולות מימן. לאחר מכן נוצרים הסיבים בתהליך "ספינינג רטוב" המיישר את כל המולקולות לאותו כיוון על ידי חימום החומר המולקולרי הדביק והעברת החומר דרך ספינר. כשהוא חתוך וארוג בחוזקה ליריעות בד, Kevlar מוכן ליישומים בשטח.
יישום Kevlar הלביש הנפוץ ביותר הוא אפודים חסיני כדורים. ההרכב המולקולרי ההדוק בשילוב עם האריגה ההדוקה של הבד מקשה על החדירה עם כדור או סכין. אמנם זה לא בלתי ניתן להריסה, אבל הוא סופג את רוב המכות ועושה הרבה פחות נזק ללובש אותו. חמושים בידע זה, אפודים חסיני כדורים רבים מעוצבים עם שכבות מרובות של קוולר, מה שאומר יותר הגנה וספיגת התקפה. שימושים נפוצים נוספים כוללים מזוודות המיועדות להגנה מרבית, חלקי רכב כגון בלמים ורכיבי חגורה פנימיים, צמיגים, רכיבי חץ וקשת כגון מיתרי קשת, ואפילו גופים חיצוניים של מטוסים, סירות ומכוניות.
השימוש בחומר בליסטי זה, בשילוב פוטנציאלי עם יכולות אינטגרציה של שריון גוף, יכול להגדיר מחדש הגנה אישית לכל אחד מהמגיבים הראשונים ועד הצבא.
